Le chien qui ne veut pas grandir: La néoténie
Avez-vous déjà regardé votre chien faire une niaiserie et pensé : « Il a vraiment deux ans d'âge mentale » ? 😂
La néoténie, c'est le terme scientifique qu'on utilise pour expliquer le fait de conserver certains comportements ou caractéristiques de l'enfance à l'âge adulte et c'est un phénomène qui ne s'applique pas seulement aux chiens.
On retrouve aussi ce phénomène chez plusieurs espèces comme les primates, les oiseaux et certains amphibiens , comme l'Axolotl. Cette drôle de petite salamandre conserve toute sa vie des caractéristiques de sa forme larvaire. Elle garde notamment ses branchies externes et vit dans l'eau, au lieu de subir complètement la transformation que connaissent d'autres salamandres. Bref, elle devient adulte... sans vraiment abandonner son look de bébé.
Chez le chien, ça peut se voir de différentes façons. Certains chiens vont garder un côté très joueur, rechercher énormément le contact humain, aimer être rassurés ou encore avoir des comportements qui ressemblent à ceux d'un jeune chien, même une fois adultes. Et c'est intéressant quand on cherche le lien avec la domestication du chien. Comparé à son ancêtre sauvage, le chien adulte est beaucoup plus dépendant de l'humain. Il joue, il cherche notre attention, il communique avec nous et il peut même utiliser certains comportements de « bébé » pour obtenir une interaction. Le fameux petit regard avec la tête penchée et les « puppy eyes ». (Impossible de résister 🥹)
Mais attention : néoténie ne veut pas dire « chien immature ».
Un chien adulte peut être parfaitement adulte dans son développement tout en conservant certains comportements juvéniles. Et cela varie d'un chien à l'autre. Par exemple, un Labrador de 5 ans qui veut encore jouer avec tout le monde et vous apporte sa balle pour la 101e fois n'est pas nécessairement immature. Il peut simplement avoir conservé beaucoup de comportements associés au jeu et à l'interaction sociale.
Ils peuvent être capables d'apprendre une tonne de choses, de prendre des décisions et de s'adapter à leur environnement, mais ils restent quand même très dépendants de nous pour plusieurs aspects de leur vie. Alors la prochaine fois que votre chien adulte vous regarde avec ses gros yeux suppliants , vous apporte son jouet pour la 47e fois de la journée et vous suit jusqu'à la salle de bain...
Vous pourrez toujours dire que ce n'est pas de l'immaturité c'est peut-être un peu de néoténie. 😌😂
Et honnêtement, ça explique peut-être pourquoi on leur pardonne autant de niaiseries. 🙄
