Les canards en éclipse : quand disparaître devient une question de survie 🦆
Je pensais simplement observer des canards au bord du lac… jusqu’à ce que je remarque que certains ne ressemblaient plus du tout aux beaux mâles colorés que j’avais vus quelques semaines plus tôt.
Leur tête brillante avait disparu, leurs couleurs étaient beaucoup plus ternes et, à première vue, on aurait facilement pu les confondre avec des femelles. Ne vous inquiétez pas, en faisant quelques recherches, j'ai découvert qu'ils traversent simplement une période bien particulière de leur cycle annuel : le plumage d’éclipse.
Changement de look pour monsieur Canard !
Chez plusieurs espèces de canards, les mâles portent un plumage très coloré pendant la période de reproduction. Ces couleurs jouent notamment un rôle dans la séduction et la reconnaissance entre individus, mais, après cette période, ils entrent dans une autre période importante de mue. Ils perdent en grande partie leurs anciennes plumes (y compris celle pour voler) et les remplacent par des nouvelles. Pendant ce temps, leur apparence change complètement, laissant les couleurs vives pour un plumage plus monotone gris/brun.
Pourquoi devenir plus discret?
Et là, ça devient vraiment intéressant. La mue demande beaucoup d’énergie et, chez plusieurs espèces, pendant cette période, les canards peuvent donc avoir beaucoup plus de difficulté à voler et certains sont même incapables de prendre leur envol. Leur plumage plus terne leur offre alors un meilleur camouflage contre les prédateurs. Il en va donc d'une question de survie, pour les canards, de mieux se fondre parmi ses congénères et son environnement.
Les couleurs après l'éclipse !
Une fois la mue terminée et les nouvelles plumes bien développées, les mâles retrouvent progressivement leur magnifique plumage nuptial. La prochaine fois que vous verrez un canard mâle qui semble arborer un look un peu ''décrépit'', il se peut qu'il soit simplement en train de traverser une étape normale de son cycle de vie.
C’est ça que je trouve fascinant avec l’observation des animaux : un détail qui peut sembler banal au premier coup d’œil cache parfois toute une histoire d’adaptation et de survie.
Dans la nature, disparaître est parfois la meilleure façon de rester en vie.
Référence
Cornell Lab of Ornithology. All About Birds – Mallard. — Informations sur le cycle annuel du Canard colvert, son plumage et sa mue.
